Tout le monde connaît les Saintes-Maries-de-la-Mer et Aigues-Mortes. Moins de monde pense à explorer la Petite Camargue et la vallée du Vidourle qui l’entoure, alors que c’est là, à quelques minutes du mas, que se cachent certains des coins qu’on préfère montrer à nos hôtes.
La réserve du Scamandre, encore et toujours
On en a déjà parlé, mais elle mérite sa place ici aussi : la réserve naturelle régionale du Scamandre, à Gallician sur la commune de Vauvert, reste largement ignorée des visiteurs qui filent directement vers la Grande Camargue. Ses sentiers en boucle et son ponton sur pilotis offrent une immersion dans les marais sans la moindre foule, même en plein été.
Le canal de Lunel, une balade à vélo sous-estimée
Creusé à partir du 13ᵉ siècle depuis l’étang de l’Or, le canal de Lunel n’a atteint la ville qu’en 1728, mais il a largement contribué à sa prospérité jusqu’à l’arrivée du chemin de fer. Aujourd’hui, ses berges offrent un itinéraire à vélo tranquille, à l’écart de la circulation, qui permet de rejoindre le canal du Rhône à Sète sans croiser grand monde. Un bon moyen de voir des taureaux au détour d’un mas sans faire un seul kilomètre en voiture.
Aubais, le village aux empègues
À une quinzaine de minutes du mas, le petit village d’Aubais garde sur certaines façades des empègues, ces peintures murales qui célèbrent une victoire remportée dans l’arène. On y vient rarement exprès, ce qui en fait justement un des endroits les plus authentiques pour comprendre à quel point la tradition taurine irrigue encore le quotidien des villages de Petite Camargue, loin des arènes touristiques.
Marsillargues et son château Renaissance
Le château de Marsillargues, construit en 1576 dans un style Renaissance sur les vestiges d’un édifice féodal de 1305, est aujourd’hui la propriété de la commune et abrite le musée des Arts et Traditions populaires Paul Pastre. Le village lui-même, posé au bord du Vidourle, se visite tranquillement en une petite heure, sans jamais donner l’impression d’être sur un circuit touristique organisé.
Sommières, un détour hors Camargue qui vaut le coup
Ce n’est pas la Camargue à proprement parler, mais Sommières mérite le détour pour qui explore le Vidourle depuis Lunel : ce village médiéval, à une trentaine de minutes, conserve un pont romain construit sous l’empereur Tibère au 1ᵉʳ siècle, l’un des rares ponts habités d’Europe, avec des maisons construites directement sur ses arches. Le village s’est développé autour dès le 10ᵉ-11ᵉ siècle, avec un château dominant les toits depuis 1041.
L’étang de l’Or, la Camargue qu’on oublie
À l’est de Mauguio, l’étang de l’Or abrite une multitude de marais séparés par des canaux, où l’on retrouve toutes sortes d’oiseaux typiques de la Petite Camargue, souvent dans une relative indifférence des visiteurs qui filent vers la Grande Motte sans s’arrêter. C’est aussi l’origine historique du canal de Lunel, qui y prenait sa source avant de rejoindre la ville.
Pourquoi ces spots restent tranquilles
Rien de tout ça n’est caché volontairement, ces lieux figurent sur toutes les cartes. Ils restent simplement à l’écart des grands flux parce qu’ils ne portent pas le nom « Camargue » sur une affiche touristique. C’est exactement pour ça qu’on aime les faire découvrir à nos hôtes : on y ressent la même authenticité que dans les sites les plus connus, sans la queue ni le parking payant.
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